Ao longo dos meus anos de estudo sobre as organizações que transformaram a solidariedade em movimento global, poucos exemplos me provocaram uma reflexão tão profunda quanto o Optimist International.
O que começou como uma reunião de clubes locais em Louisville, Kentucky, em 1919, cresceu e se tornou uma das mais respeitadas organizações de serviço do mundo, presente em mais de 20 países e com dezenas de milhares de membros dedicados a “trazer o melhor das crianças” e a espalhar o otimismo como filosofia de vida.
A sua trajetória — de uma rede de clubes norte-americanos a um movimento global que realiza mais de 65 mil projetos de serviço por ano — é um testemunho de que uma única ideia, alimentada pela perseverança e pela crença no poder do otimismo, pode transcender fronteiras e gerações.
Fiz uma imersão nas quatro maiores e principais organizações de serviço do mundo — Rotary International, Lions Clubs International,Kiwanis International e Optimist International — compartilham uma origem comum: todas nasceram nos Estados Unidos entre 1905 e 1919, fundadas por profissionais e empresários que buscavam transformar o sucesso individual em benefício coletivo. Cada uma delas surgiu de uma ideia simples e visionária: o Rotary, criado por Paul Harris em Chicago (1905), com a proposta de rotacionar reuniões entre escritórios; o Lions, fundado por Melvin Jones também em Chicago (1917), com a visão de usar talentos empresariais para servir comunidades; o Kiwanis, nascido em Detroit (1915) para inicialmente promover negócios, mas rapidamente convertido ao serviço infantil; e o Optimist, formado em Louisville (1919) para espalhar otimismo e servir a juventude. Juntas, essas organizações somam mais de 3,5 milhões de membros, em mais de 200 países, movimentando bilhões de dólares em projetos humanitários anuais.
Neste artigo, convido o leitor a conhecer a história da fundação, as curiosidades e o momento atual do Optimist International.
A Fundação: O Nascimento de um Movimento
O primeiro Optimist Club foi formado em 1911, em Buffalo, Nova York, nos Estados Unidos.A ideia de uma organização nacional começou a tomar forma quando o Optimist Club de Indianápolis, Indiana, foi fundado em maio de 1916.
Visionando uma organização em todo o país, os fundadores do clube de Indianápolis avançaram no verão de 1916 para iniciar Optimist Clubs em muitas outras grandes cidades.
Uma conferência nacional dos clubes americanos ocorreu em 1917 em Indianápolis.
O Optimist International foi oficialmente formado em 19 de junho de 1919, quando representantes de 11 clubes realizaram uma convenção em Louisville, Kentucky, e adotaram o nome International Optimist Club.
Durante a convenção, William Henry Harrison, descendente do nono presidente dos Estados Unidos, foi eleito o primeiro presidente internacional da Optimist International.
Nos três anos seguintes, a organização cresceu para 49 clubes e 4.000 membros.
Em 1920, a primeira edição da revista The Optimist foi publicada.Em 1922, o Optimist Creed foi adotado como o credo oficial da organização.Escrito por Christian D.Larson, o credo foi originalmente publicado sob o título “Promise Yourself” em 1912.
Os optimistas da Califórnia encontraram o espírito optimista bem expresso na declaração de dez linhas e pressionaram para que fosse adotado em toda a organização.
Em agosto de 1922, o primeiro emblema oficial da Optimist International foi desenvolvido e adotado.
O emblema consistia em um jovem com um semblante radiante e as palavras “International Optimist Club“, além de um sol no centro com as palavras “Amizade, Sociabilidade, Lealdade, Reciprocidade” ao redor.
A Expansão Internacional e os Programas
Desde o início, os Optimist Clubs direcionaram seus principais esforços para o serviço juvenil.Em 1923, o lema “Friend of the Delinquent Boy” (Amigo do Jovem Delinquente) foi escolhido, estabelecendo o rumo da organização.
Em 1924, o lema foi revisado para “Friend of the Boy” (Amigo do Rapaz).
O primeiro programa de serviço juvenil em toda a organização foi estabelecido com a fundação dos Junior Optimist Clubs.A ideia foi desenvolvida em 1920 pelo optimista de Milwaukee, Henry Scarborough.
Atualmente, a Optimist International patrocina três concursos de bolsas de estudo para estudantes: o Communication Contest for the Deaf and Hard of Hearing (CCDHH), o Essay Contest e o Oratorical Contest.
A organização também patrocina o Junior Optimist International, que oferece três grupos etários: Alpha Clubs (ensino fundamental), Junior Clubs (ensino médio) e Octagon Clubs (ensino médio superior).
Desde a década de 1970, os torneios de golfe patrocinados pela Optimist servem como trampolim para muitos dos maiores jogadores de golfe.
Os clubes também realizam atividades comunitárias, incluindo o programa de Respeito à Lei/Promoção da Não-Violência, a Campanha Contra o Câncer Infantil, o Apreço à Juventude, a Segurança Juvenil e os Esportes Tri-Star.
Curiosidades sobre o Optimist International
O primeiro clube foi fundado em Buffalo, Nova York, em 1911.
A organização foi fundada oficialmente em 1919, em Louisville, Kentucky, por representantes de 11 clubes.
William Henry Harrison, descendente do nono presidente dos EUA, foi o primeiro presidente internacional.
O Optimist Creed, escrito por Christian D.Larson em 1912, foi adotado como o credo oficial em 1922.O credo é recitado em reuniões de clubes em todo o mundo.
O lema original da organização era “Friend of the Boy” (Amigo do Rapaz), adotado em 1924.
A Optimist International patrocina o Junior Optimist International, com mais de 18.500 membros em mais de 675 comunidades em todo o mundo.
A primeira presidente internacional mulher, Ronnie Dunn, assumiu o cargo em outubro de 2006.
O primeiro presidente internacional de fora do Canadá ou dos EUA, Theo Golding da Jamaica, assumiu em outubro de 2007.
Novos clubes foram fundados recentemente na Nigéria, Uganda e Haiti, e novos projetos estão em andamento no Togo, Benin, Equador e Brasil.
A Optimist International é uma das quatro principais organizações de clubes de serviço do mundo, ao lado do Kiwanis International, Lions Clubs International e Rotary International.
O Momento Atual
Atualmente, o Optimist International é uma das maiores organizações de clubes de serviço do mundo. Segundo a Wikipedia, a organização conta com quase 1.600 clubes e mais de 39.000 membros em mais de 20 países. No entanto, outras fontes indicam números significativamente maiores: quase 2.900 clubes e quase 87.000 membros em mais de 35 nações, enquanto algumas fontes mencionam até 2.500 clubes.
A sede internacional está localizada em St.Louis, Missouri, EUA.O presidente da Optimist International para o ano de 2025-2026 é Thomas Kendo.
A organização realiza anualmente mais de 65.000 projetos de serviço.Em julho de 2026, o Campeonato Mundial de Oratória da Optimist International foi realizado em St.Louis, Missouri, nos dias 16 e 17 de julho.Este programa é realizado desde 1928 e é o segundo programa mais popular da Optimist International.
A Optimist International continua a expandir sua presença global, com novos clubes sendo fundados em países como Nigéria, Uganda e Haiti, e novos projetos em andamento no Togo, Benin, Equador e Brasil.
No Brasil, a Optimist International tem uma presença crescente.Novos projetos estão em andamento no país, e o Brasil participa de programas como o Optimist International Junior Championship de golfe, com torneios de qualificação realizados no país.A organização também está presente na América do Sul através de parcerias e projetos conjuntos com outras organizações de serviço.
O Optimist Creed continua a inspirar milhões de voluntários em todo o mundo. A organização, que começou como uma reunião de 11 clubes em Louisville, Kentucky, tornou-se um movimento global que transforma vidas todos os dias, guiado pela crença de que o otimismo e o serviço às crianças podem fazer do mundo um lugar melhor.
Pesquisa e redação Ivair Ximenes Lopes
Fontes de Pesquisa
Optimist International – Site oficial (www.optimist.org)
Optimist International – Wikipedia, the free encyclopedia (en.wikipedia.org)
History of Optimist International – optimist.org
Junior Optimist International – Wikipedia
Optimist International Programs – optimist.org
Optimist International Global Spotlight – myemail.constantcontact.com
Declaração conjunta do Kiwanis International, Lions Clubs International, Optimist International e Rotary International – rotary.org
MM (GLEMS), Inspetor Geral da Ordem (REAA), Servidor da Pátria e da Humanidade (Rito Brasileiro), MR e ME (Rito York). “Labor omnia vincit”, um lema para inspirar a perseverança e a determinação, enfatizando que o trabalho árduo e a dedicação superam quaisquer obstáculos. O grau não faz o homem; o homem é que deve fazer-se digno do grau. Um avental bordado, uma joia reluzente ou um título pomposo nada significam se não estiverem apoiados sobre a solidez do caráter.
"Labor omnia vincit", um lema para inspirar a perseverança e a determinação, enfatizando que o trabalho árduo e a dedicação superam quaisquer obstáculos.
MM (GLEMS), Inspetor Geral da Ordem (REAA), Servidor da Pátria e da Humanidade (Rito Brasileiro), MR e ME (Rito York).
No fim, a única elevação que realmente importa é a da nossa própria alma.
A Maçonaria Regular é uma fraternidade histórica, fundada entre os séculos XVII e XVIII, baseada em moralidade, filantropia e busca do conhecimento.
No Brasil, no simbolismo, apenas uma Federação e duas Confederações representam potências reconhecidas internacionalmente: Grande Oriente do Brasil (GOB), as Grandes Lojas Estaduais (CMSB) e os Grandes Orientes Estaduais (COMAB); todas as demais não têm reconhecimento oficial. O reconhecimento entre potências é um ato diplomático e soberano.
A Confederação Maçônica Interamericana (CMI), criada em 1947, reúne 94 grandes potências de 26 países.
Uma Loja regular deve estar vinculada a uma das três potências reconhecidas no Brasil e seguir normas específicas de regularidade.
Maçonaria Regular MS
A maçonaria regular no Mato Grosso do Sul é composta pelo Grande Oriente do Brasil - Mato Grosso do Sul (GOB-MS) (GOB), Grande Loja Maçônica do Estado do Mato Grosso do Sul (GLEMS) (CMSB) e Grande Oriente do Estado do Mato Grosso do Sul (GOMS) (COMAB).
