Ao longo dos meus anos de estudo sobre as organizações que transformaram a solidariedade em movimento global, poucos exemplos me provocaram uma reflexão tão profunda quanto o Rotary International.
O que começou como uma simples reunião de quatro homens em um escritório de Chicago, em 1905, cresceu e se tornou a maior organização de clubes de serviço do mundo, presente em mais de 200 países e com mais de 1,4 milhão de membros.
A sua trajetória, de uma roda que girava entre escritórios a uma engrenagem global que move projetos humanitários em todos os continentes, é um testemunho de que uma única ideia, alimentada pela perseverança e pela crença no poder da amizade e do serviço, pode transcender fronteiras e gerações.
Cada uma delas surgiu de uma ideia simples e visionária: o Rotary, criado por Paul Harris em Chicago (1905), com a proposta de rotacionar reuniões entre escritórios; o Lions, fundado por Melvin Jones também em Chicago (1917), com a visão de usar talentos empresariais para servir comunidades; o Kiwanis, nascido em Detroit (1915) para inicialmente promover negócios, mas rapidamente convertido ao serviço infantil; e o Optimist, formado em Louisville (1919) para espalhar otimismo e servir a juventude. Juntas, essas organizações somam mais de 3,5 milhões de membros, em mais de 200 países, movimentando bilhões de dólares em projetos humanitários anuais.
Neste artigo, convido o leitor a conhecer a história da fundação, as curiosidades e o momento atual do Rotary International.
A Fundação: O Sonho de um Homem e Seus Três Companheiros
O Rotary International nasceu do sonho de Paul Percy Harris, um advogado de Chicago. Nascido em 19 de abril de 1868 em Racine, Wisconsin, Harris teve uma juventude aventureira: foi expulso de duas escolas, trabalhou como repórter, cowboy, professor, porteiro de hotel, vendedor de granito e até marinheiro. Em 1896, estabeleceu-se em Chicago e abriu um escritório de advocacia.
A ideia que mudaria sua vida surgiu de uma caminhada noturna com um amigo. Harris ficou impressionado com a camaradagem que via entre os lojistas do bairro, algo que não experimentava desde que deixara sua cidade natal. O pensamento persistiu: “Eu estava certo de que devia haver muitos outros jovens que tinham vindo de fazendas e pequenas vilas para se estabelecer em Chicago… Por que não reuni-los?”.
Em 23 de fevereiro de 1905, Harris convocou uma reunião com três amigos de negócios no escritório de Gustavus Loehr, no Unity Building, em Chicago. Os quatro homens — Paul Harris (advogado), Gustavus Loehr (engenheiro de minas), Silvester Schiele (comerciante de carvão) e Hiram Shorey (alfaiate) — fundaram o primeiro Rotary Club do mundo.
O nome “Rotary” foi escolhido porque os membros se revezavam (rotacionavam) entre seus estabelecimentos comerciais para as reuniões. Em pouco tempo, o clube cresceu tanto que precisou adotar um local fixo para as reuniões. Ao final de 1905, o clube já contava com 30 membros.
A Expansão Internacional e o Nascimento do Rotary International
O Rotary expandiu-se rapidamente. Os próximos clubes foram fundados em São Francisco, Oakland, Seattle e Los Angeles. Em 1910, a Associação Nacional de Rotary Clubs foi formada, e Paul Harris foi eleito seu primeiro presidente.
Em 1912, o Rotary tornou-se verdadeiramente internacional com a admissão do primeiro clube fora dos Estados Unidos, em Winnipeg, Canadá. O nome da organização foi alterado para Rotary International. Em 1912, o Rotary Club de Londres recebeu sua carta, sendo o primeiro clube reconhecido na Europa. Em apenas 16 anos após sua fundação, o Rotary já tinha clubes em seis continentes.
No Brasil, o Rotary chegou oficialmente em 1923, com a fundação do Rotary Club do Rio de Janeiro. Em 2023, a organização celebrou 100 anos de atuação no país. Atualmente, o Brasil conta com 2.310 clubes e 52.085 membros, sendo o país com mais rotarianos na América Latina.
A Roda Rotária: O emblema do Rotary é uma roda dentada, inspirada em uma roda de carroça, que simboliza civilização e movimento. Seus 24 dentes representam as 24 horas do dia, nas quais cada rotariano deve viver o Rotary em ação. O primeiro projeto do emblema, em 1905, foi criado pelo rotariano Montague Bear.
O lema “Dar de si, antes de pensar em si”: O lema oficial do Rotary é “Dar de si, antes de pensar em si” (Service Above Self).
A Prova Quádrupla: Em 1932, durante a Grande Depressão, o empresário rotariano Herbert J. Taylor criou um código de ética para salvar sua empresa em dificuldades. O código, conhecido como Prova Quádrupla, foi adotado pelo Rotary em 1943 e se tornou uma das declarações de ética empresarial mais citadas do mundo. As quatro perguntas são: “É a verdade? É justo para todos os interessados? Criará boa vontade e melhores amizades? Será benéfico para todos os interessados?”.
A Fundação Rotária: Em 1917, o então presidente do Rotary, Arch Klumph, propôs a criação de um fundo de dotação “para fazer o bem no mundo”. A Fundação Rotária, oficialmente estabelecida em 1928, já investiu mais de US$ 4 bilhões em projetos humanitários ao longo de sua história.
A primeira mulher presidente: Em 2022-2023, Jennifer Jones tornou-se a primeira mulher a ocupar o cargo mais alto do Rotary International, 117 anos após a fundação da organização.
O sino do Rotary: Em 1922, os rotarianos dos EUA organizaram um concurso de presença, e o uso do sino nas reuniões tornou-se uma tradição.
A Sede Mundial: Conhecido como One Rotary Center, o prédio-sede em Evanston, Illinois, recebe mais de 2.000 visitantes por ano.
O Momento Atual
Atualmente, o Rotary International é a maior organização de clubes de serviço do mundo. Reúne mais de 1,4 milhão de membros (1,3 milhão, segundo dados oficiais) em mais de 37 mil clubes, espalhados por mais de 200 países e regiões. Em 2026, a organização conta com mais de 46.000 clubes e mais de 1,5 milhão de membros. A sede global permanece em Evanston, Illinois, na região metropolitana de Chicago.
O presidente do Rotary International para o ano rotário 2025-2026 é Francesco Arezzo, da Itália. O presidente eleito para 2026-2027 é Olayinka Hakeem Babalola, da Nigéria, que será o primeiro presidente do Rotary originário da África Subsaariana.
A Convenção Internacional do Rotary de 2026 será realizada de 13 a 17 de junho em Taipei, Taiwan. A próxima convenção, em 2027, ainda está sendo planejada.
A luta contra a poliomielite é um dos maiores marcos do Rotary. O Rotary começou sua campanha contra a pólio em 1979, imunizando seis milhões de crianças nas Filipinas. Em 1988, a doença assolava 125 países; hoje, apenas dois países continuam endêmicos.
O lema que norteou a vida de Paul Harris – “Seja qual for o significado do Rotary para nós, para o mundo ele será conhecido pelos resultados que alcançar” – continua a inspirar milhões de rotarianos em todo o mundo. O Rotary International, que começou como uma reunião de quatro homens em um escritório de Chicago, tornou-se ummovimento global que transforma vidas todos os dias.
Rotary International – Site oficial (www.rotary.org)
Rotary International – Wikipédia, a enciclopédia livre (pt.wikipedia.org) Paul Harris (Rotary) – Wikipedia (en.wikipedia.org)
Rotary International – Wikipedia (en.wikipedia.org)
Rotary Membership by the Numbers (a2rotary.org)
Rotary International founded on Feb. 23, 1905 (KNOE)
História do Rotary no Brasil (rotary.org / distritos rotários)
A Prova Quádrupla – Rotary International (rotary.org)
The Rotary Foundation – Rotary International (rotary.org)
MM (GLEMS), Inspetor Geral da Ordem (REAA), Servidor da Pátria e da Humanidade (Rito Brasileiro), MR e ME (Rito York). “Labor omnia vincit”, um lema para inspirar a perseverança e a determinação, enfatizando que o trabalho árduo e a dedicação superam quaisquer obstáculos. O grau não faz o homem; o homem é que deve fazer-se digno do grau. Um avental bordado, uma joia reluzente ou um título pomposo nada significam se não estiverem apoiados sobre a solidez do caráter.
"Labor omnia vincit", um lema para inspirar a perseverança e a determinação, enfatizando que o trabalho árduo e a dedicação superam quaisquer obstáculos.
MM (GLEMS), Inspetor Geral da Ordem (REAA), Servidor da Pátria e da Humanidade (Rito Brasileiro), MR e ME (Rito York).
No fim, a única elevação que realmente importa é a da nossa própria alma.
A Maçonaria Regular é uma fraternidade histórica, fundada entre os séculos XVII e XVIII, baseada em moralidade, filantropia e busca do conhecimento.
No Brasil, no simbolismo, apenas uma Federação e duas Confederações representam potências reconhecidas internacionalmente: Grande Oriente do Brasil (GOB), as Grandes Lojas Estaduais (CMSB) e os Grandes Orientes Estaduais (COMAB); todas as demais não têm reconhecimento oficial. O reconhecimento entre potências é um ato diplomático e soberano.
A Confederação Maçônica Interamericana (CMI), criada em 1947, reúne 94 grandes potências de 26 países.
Uma Loja regular deve estar vinculada a uma das três potências reconhecidas no Brasil e seguir normas específicas de regularidade.
Maçonaria Regular MS
A maçonaria regular no Mato Grosso do Sul é composta pelo Grande Oriente do Brasil - Mato Grosso do Sul (GOB-MS) (GOB), Grande Loja Maçônica do Estado do Mato Grosso do Sul (GLEMS) (CMSB) e Grande Oriente do Estado do Mato Grosso do Sul (GOMS) (COMAB).
