Gotthold Ephraim Lessing
Ao longo dos meus estudos sobre o Iluminismo alemão, poucas figuras me fascinaram tanto quanto Gotthold Ephraim Lessing.
Ele não foi apenas um poeta ou um dramaturgo; foi um verdadeiro guerreiro da razão, um homem que dedicou a vida a libertar o espírito humano das amarras do dogma e do preconceito.
A sua obra é um testemunho da crença de que a busca pela verdade vale mais do que a posse da verdade — uma ideia que, na sua época, era tão revolucionária quanto perigosa.
Neste artigo, convido o leitor a conhecer a trajetória, as obras e as curiosidades desse gigante do pensamento alemão.
Biografia
Origens e Formação
Gotthold Ephraim Lessing nasceu em 22 de janeiro de 1729 na cidade de Kamenz, na Saxônia (atual Alemanha). Filho de um pastor protestante, cresceu num ambiente profundamente religioso, mas desde cedo demonstrou uma independência de espírito que o acompanharia por toda a vida.
Frequentou a famosa escola de Sant’Afra, em Meissen, onde o estudo dos clássicos latinos — Teofrasto, Plauto e Terêncio — se tornou “o seu mundo”.
Em 1746, ingressou na Universidade de Leipzig para estudar Teologia. No entanto, como ele próprio confessou, para fazer o teólogo lhe faltavam “favela, corporatura e modo de pensar”. Rapidamente abandonou a teologia e passou a estudar Medicina e, posteriormente, Arqueologia.
Foi em Leipzig que o primo e os amigos o introduziram no mundo do teatro, uma paixão que definiria a sua carreira. A sua primeira comédia, Damon, oder die wahre Freundschaft (1747), foi seguida por uma série de outras peças que já revelavam o seu talento para a sátira e a crítica social.
A Vida em Berlim e o Círculo Iluminista
Em 1748, Lessing mudou-se para Berlim, onde se tornou uma figura central do Iluminismo alemão. Na capital prussiana, travou amizade com o filósofo Moses Mendelssohn e conheceu Voltaire, cuja influência sobre o seu pensamento foi notável.
Foi em Berlim que Lessing se consolidou como crítico literário e teatral, publicando, entre 1759 e 1765, as influentes “Cartas sobre a Literatura Contemporânea” (Briefe, die neueste Literatur betreffend).
O Teatro Nacional de Hamburgo e a Crítica Literária
Em 1767, Lessing foi convidado para ser conselheiro e crítico do recém-fundado Teatro Nacional Alemão em Hamburgo.
A sua função era escolher as peças e escrever críticas que mais tarde seriam reunidas na “Dramaturgia de Hamburgo” (Hamburgische Dramaturgie, 1767-1769).
Nesta obra, Lessing atacou a rigidez do classicismo francês, defendendo a liberdade criativa e inspirando-se em Shakespeare e nos autores da Antiguidade.
Apesar do seu entusiasmo, o projeto de fundar um teatro nacional fracassou, e Lessing deixou Hamburgo.
O Bibliotecário de Wolfenbüttel e os Últimos Anos
Em 1770, Lessing foi nomeado bibliotecário do duque de Wolfenbüttel, cargo que ocuparia até o fim da vida.
Foi nesse período que escreveu as suas obras mais maduras e influentes.
Em 1772, publicou a tragédia burguesa “Emília Galotti”; em 1779, o drama filosófico “Nathan, o Sábio”; e, em 1780, a obra filosófica “A Educação do Gênero Humano” (Die Erziehung des Menschengeschlechts).
Lessing faleceu em 15 de fevereiro de 1781, em Braunschweig, aos 52 anos.
Principais Obras
Miss Sara Sampson (1755)
Considerada a primeira tragédia burguesa alemã de sucesso, Miss Sara Sampson rompeu com a tradição do drama aristocrático francês e trouxe para o palco os conflitos morais da classe média. A peça foi um marco na história do teatro alemão.
Laocoonte (1766)
Laocoonte, ou Dos Limites da Pintura e da Poesia é um ensaio estético que revolucionou a crítica de arte na Alemanha. Lessing analisa o famoso grupo escultórico de Laocoonte para distinguir os limites entre as artes visuais e a poesia.
A sua tese central é que a pintura e a escultura, por serem artes espaciais, devem representar o “momento mais fecundo” da ação, enquanto a poesia, sendo uma arte temporal, pode descrever o movimento e a sucessão de eventos. A obra é considerada uma das mais importantes da história da estética ocidental.
Minna von Barnhelm (1767)
Esta comédia, escrita imediatamente após o fim da Guerra dos Sete Anos, é considerada a primeira comédia alemã de relevo. A peça aborda questões de honra, orgulho militar e as complexas relações entre homens e mulheres, num tom que equilibra o humor com uma profunda reflexão moral.
Emilia Galotti (1772)
Inspirada na história romana de Virgínia, Emilia Galotti é uma tragédia burguesa em cinco atos que critica o arbítrio da aristocracia e a corrupção moral.
A peça coloca a protagonista diante de uma escolha trágica: submeter-se à violência de um príncipe ou morrer para preservar a sua honra. É uma das obras mais sombrias e politicamente incisivas de Lessing.
Nathan, o Sábio (1779)
A obra-prima de Lessing, Nathan, o Sábio (Nathan der Weise), é um drama filosófico em verso branco que defende a tolerância religiosa.
A peça, ambientada em Jerusalém durante as Cruzadas, apresenta a famosa “parábola dos três anéis” , na qual um pai deixa para os seus três filhos — representando o judaísmo, o cristianismo e o islamismo — um anel que supostamente concede o favor de Deus. A mensagem de Lessing é clara: nenhuma religião possui o monopólio da verdade; o que importa é a conduta moral e a tolerância.
A Educação do Gênero Humano (1780)
Esta obra, composta por cem aforismos, é a última de Lessing.
Nela, o filósofo apresenta a sua visão da história da humanidade como um processo de educação progressiva conduzido pela razão.
A ideia central é que a revelação divina é uma forma de pedagogia que, gradualmente, conduz a humanidade à plena maturidade intelectual e moral.
Biografia Maçônica
Lessing foi iniciado na Maçonaria em 1770, na loja “Zu den drei Goldenen Rosen” (“As Três Rosas de Ouro”) em Hamburgo. Foi feito Mestre Maçom em 14 de outubro de 1770.
A sua experiência maçónica influenciou profundamente o seu pensamento. Lessing escreveu os “Ernst e Falk: Diálogos para Franco‑maçons” , uma obra em que discute a natureza e o propósito da Maçonaria.
No quinto diálogo, escrito em 1779, Lessing chega a afirmar que o discurso de James Anderson, fundador da Maçonaria especulativa, era uma “falsificação“.
Para ele, a verdadeira Maçonaria não se baseia em relações externas ou convenções sociais, mas “repousa sobre os sentimentos de uma comunidade de espíritos em simpatia“.
Lessing via a Maçonaria como um mecanismo ideal para melhorar o mundo real, um espaço onde a razão e a fraternidade poderiam florescer livres das amarras do dogma e da intolerância.
Curiosidades sobre Gotthold Ephraim Lessing
1. A defesa da tolerância religiosa
Lessing foi um dos primeiros pensadores alemães a criticar abertamente o anti‑semitismo. A sua amizade com Moses Mendelssohn, filósofo judeu, e a sua obra Nathan, o Sábio são testemunhos do seu compromisso com a tolerância religiosa.
2. A controvérsia com o clero ortodoxo
Lessing envolveu‑se em violentas polémicas com o clero luterano ortodoxo. Em 1778, publicou os “Anti‑Goeze” , uma série de panfletos contra o pastor Johann Melchior Goeze, nos quais defendeu que a busca pela verdade é mais valiosa do que a posse da verdade — uma ideia que se tornou o lema da sua vida.
3. O “pai do teatro alemão”
Lessing é frequentemente chamado de “pai do teatro alemão” , pois libertou o drama alemão da influência do classicismo francês e criou as bases para o teatro moderno na Alemanha.
4. Admirado por gigantes
A sua sensibilidade crítica e talento filosófico valeram‑lhe rasgados elogios de Goethe, Herder, Kierkegaard e Nietzsche.
5. A frase que define a sua filosofia
Lessing escreveu: “O verdadeiro valor do homem não é determinado pela sua posse, suposta ou real, da Verdade, mas pelo seu esforço sincero para alcançar a Verdade” . Esta frase capta a essência do seu pensamento: a busca, não a posse, é o que dignifica o ser humano.
6. Um homem de muitas paixões
Lessing viveu intensamente os amores da sua vida. Em Leipzig, envolveu‑se com a atriz Lorenz. Mais tarde, casou‑se com Eva König, uma união que, embora breve, foi profundamente significativa para ele.
7. A sua morte prematura
Lessing faleceu aos 52 anos, no auge da sua maturidade intelectual. A sua morte prematura privou a Alemanha de um dos seus maiores espíritos, mas a sua obra já estava lançada.
Legado de Gotthold Ephraim Lessing
O legado de Lessing é imenso e multifacetado.
Na literatura, ele é considerado o fundador da literatura alemã moderna. As suas peças — de Miss Sara Sampson a Nathan, o Sábio — continuam a ser encenadas em todo o mundo, e a sua “Dramaturgia de Hamburgo” permanece um texto fundamental para a teoria teatral.
Na filosofia, Lessing antecipou temas centrais do pensamento moderno: a tolerância, a liberdade de pensamento, a crítica ao dogma e a ideia de que a verdade é um horizonte que se persegue, nunca um ponto que se alcança.
A sua “Educação do Gênero Humano” influenciou profundamente o idealismo alemão e a teologia liberal.
Na história das ideias, Lessing foi um dos grandes arautos do Iluminismo alemão. A sua defesa da razão e da tolerância, a sua amizade com Mendelssohn e a sua luta contra o fanatismo religioso fizeram dele um símbolo do que há de melhor no espírito humano.
E, talvez, o maior legado de Lessing seja a sua coragem intelectual: a disposição de enfrentar o poder estabelecido, de questionar os dogmas e de afirmar que a verdade não se encontra na obediência cega, mas na busca incansável.
Pesquisa e Redação Ivair Ximenes Lopes
Fontes
Gotthold Ephraim Lessing – Wikipédia, a enciclopédia livre
LESSING, Gotthold Ephraim – Enciclopedia Treccani
Gotthold Ephraim Lessing – Infopédia
Gotthold Ephraim Lessing – Britannica
Gotthold Ephraim Lessing – UPF (Universitat Pompeu Fabra)
Lessing, Gotthold Ephraim – Herder Editorial
A maçonaria especulativa nasceu de uma sociedade de jantares? – O Prumo de Hiram
Cosmopolitismo, patriotismo e imaginário Maçónico – Freemason.pt
“Labor omnia vincit”, um lema para inspirar a perseverança e a determinação, enfatizando que o trabalho árduo e a dedicação superam quaisquer obstáculos.
MM (GLEMS), Inspetor Geral da Ordem (REAA), Servidor da Pátria e da Humanidade (Rito Brasileiro), MR e ME (Rito York).
O grau não faz o homem; o homem é que deve fazer-se digno do grau.
Um avental bordado, uma joia reluzente ou um título pomposo nada significam se não estiverem apoiados sobre a solidez do caráter.
No fim, a única elevação que realmente importa é a da nossa própria alma.
