Johann Wolfgang von Goethe
Ao longo dos anos dedicados ao estudo das grandes mentes que moldaram a cultura ocidental, poucas figuras me fascinaram tanto quanto Johann Wolfgang von Goethe.
Ele foi o último dos “homens universais” — um poeta que também era cientista, um dramaturgo que também era filósofo, um estadista que também era pintor.
A sua vida, estendendo-se por oito décadas num período de profundas transformações históricas, foi uma busca incansável pela compreensão do mundo e de si mesmo.
Neste artigo, convido o leitor a conhecer a trajetória, as obras e as curiosidades desse gigante da literatura alemã, cuja influência se estendeu muito além das fronteiras da poesia.
Biografia de Johann Wolfgang von Goethe
Origens e Formação
Johann Wolfgang von Goethe nasceu em 28 de agosto de 1749 na cidade de Frankfurt am Main, na Alemanha. Era filho do juiz Johann Gaspar Goethe e de Catharina Elisabeth Goethe, descendente de uma rica e culta família alemã.
Cresceu em uma próspera família da elite burguesa alemã, não tendo, portanto, que enfrentar problemas financeiros em sua vida.
A sua educação foi privilegiada. Ele e sua irmã foram educados pelo pai e por diversos tutores, que lhes ensinaram cultura, ciências, religião e arte.
A casa possuía uma vasta biblioteca com mais de 2.000 volumes, o que permitiu ao autor, desde cedo, conhecer os clássicos literários. Recebeu aulas de inglês, francês, italiano, grego e latim. Por volta dos quatro anos de idade, teve seu primeiro contato com o teatro ao ganhar um teatro de marionetes de sua avó.
Apesar de sua evidente vocação para a literatura, foi obrigado pelo pai a fazer faculdade de Direito na Universidade de Leipzig a partir de 1766. Pouco interessado nas aulas e levando uma vida boêmia, em 1768 foi acometido de tuberculose e retornou para a casa dos pais.
Em 1770, já recuperado, foi para Estrasburgo para terminar o curso. Nessa época, conheceu o filósofo e escritor alemão Herder, que lhe influenciou na leitura de Shakespeare e Homero. Uma paixão por Friederike Brion, filha de um pastor, inspirou-lhe uma série de belas poesias eróticas, consideradas as primeiras poesias líricas de valor da literatura alemã.
Em 1771, após concluir os estudos, começou a trabalhar em Frankfurt e, mais tarde, obteve o cargo de auditor da câmara imperial em Wetzlar. Foi em Wetzlar que se apaixonou por Charlotte Buff, noiva de um amigo íntimo, um conflito que o abateu profundamente e que mais tarde inspiraria a sua obra mais famosa da juventude.
O Sucesso com Werther e a Mudança para Weimar
Em 1774, publicou “Os Sofrimentos do Jovem Werther” , seu primeiro romance. A obra, essencialmente psicológica, teve uma repercussão extraordinária em toda a Europa. A figura atormentada de Werther tornou-se o modelo do herói pré-romântico e, segundo a lenda, chegou a suscitar uma onda de suicídios entre os jovens leitores. O sucesso foi imediato, e Goethe ficou famoso em toda a Alemanha.
Em 1775, Goethe foi convidado pelo Grão-Duque Carlos Augusto para fixar residência em Weimar, onde foi nomeado conselheiro particular.
Essa amizade com o duque definiria o resto de sua vida. Goethe tornou-se membro do conselho de Estado, e mais tarde, em 1790, tornou-se ministro da Educação e da Cultura de Weimar.
Em Weimar, passou a viver com Charlotte von Stein, uma mulher requintada que lhe inspirou obras-primas como os poemas líricos “A Lua” (1778) e “Canção Noturna do Caminhante” (1780).
A Viagem à Itália e o Retorno
Em 1786, Goethe realizou uma viagem à Itália que durou quase dois anos. Essa experiência foi fundamental para a sua maturidade artística e para a sua transição do movimento Sturm und Drang (Tempestade e Ímpeto) para o Classicismo. Voltou para a Alemanha em 1788.
A Família e os Últimos Anos
Ao retornar, apaixonou-se por uma operária, Johanna Christiane Sophie Vulpius, com quem teve um filho em 1789. Eles só se casaram em 1807.
A sua fama como escritor perdurou até o fim da vida.
Foi amigo e colaborador de Schiller, com quem formou o núcleo do “Classicismo de Weimar”. Goethe faleceu em 22 de março de 1832, em Weimar, aos 82 anos, logo após finalizar a escrita da segunda parte de sua obra-prima, Fausto. As suas últimas palavras foram: “Abra a janela do quarto, para que entre mais luz.”
Principais Obras
Os Sofrimentos do Jovem Werther (1774)
Este romance epistolar catapultou Goethe à fama internacional. A história de um jovem que se suicida por amor não correspondido tornou-se um fenômeno cultural, inspirando não apenas uma moda de vestuário, mas também, segundo a lenda, uma onda de suicídios.
Fausto (Parte I, 1808; Parte II, 1832)
Considerada a obra-prima de Goethe e uma das maiores da literatura universal, Fausto é um poema trágico em duas partes.
A obra conta a história de Heinrich Faust, um erudito que, insatisfeito com os limites do conhecimento humano, faz um pacto com o demônio Mefistófeles em busca do saber absoluto.
A obra é uma profunda reflexão sobre a condição humana, a busca pelo sentido da vida e a luta entre o bem e o mal. A segunda parte foi publicada apenas em 1832, quando Goethe já tinha mais de 80 anos.
Os Anos de Aprendizagem de Wilhelm Meister (1795-1796)
Este romance de formação (Bildungsroman) acompanha a jornada de um jovem em busca de seu lugar no mundo, abordando temas como arte, teatro e desenvolvimento pessoal.
Outras Obras Importantes
Goethe também escreveu os dramas Egmont (1788), Ifigénia em Táuride (1787) e Torquato Tasso (1790), além da coleção de poemas Divã Ocidental-Oriental (1819), que despertou o interesse da Europa pela literatura do Oriente Islâmico.
A sua autobiografia, Poesia e Verdade (1811-1833), é uma das mais importantes obras do gênero.
O Cientista: O Lado Menos Conhecido de Goethe
Goethe não foi apenas um poeta. Ele foi um verdadeiro polímata, um “último homem universal”.
As suas investigações científicas foram tão importantes para ele quanto a sua produção literária.
Fez pesquisas em botânica e mineralogia, e no campo da anatomia humana, cabe-lhe a glória de ter descoberto o osso intermaxilar no ser humano, uma peça fundamental para a compreensão da evolução.
A sua maior contribuição científica, no entanto, foi a Teoria das Cores (1810), na qual se manifesta em frontal oposição à óptica newtoniana.
Goethe acreditava que a cor não era um fenômeno puramente físico, mas sim uma experiência percebida pelo olho humano, envolvendo a luz, a escuridão e a percepção subjetiva. Embora rejeitada pela física, a sua teoria influenciou artistas e filósofos.
Curiosidades sobre Goethe
1. Um Polímata Universal
Goethe foi poeta, romancista, dramaturgo, pintor, cientista e filósofo. A sua curiosidade insaciável levou-o a investigar os mais diversos campos do saber. Como ele mesmo disse, os seus textos eram “ocasionais”, ou seja, ligados aos acontecimentos da vida e a experiências pessoais.
2. Uma Celebridade Internacional
Goethe foi uma celebridade em vida, quase um “pop star” dos seus tempos. Dizem que Napoleão Bonaparte leu “Os Sofrimentos do Jovem Werther” sete vezes e o carregava consigo em sua biblioteca de campanha.
Quando os dois se encontraram, em 2 de outubro de 1808, Napoleão o louvou, afirmando “Eis um homem”. Goethe, no entanto, teria respondido de forma lacônica, descontente com a invasão francesa na Alemanha.
3. Escrevia em Pé
Goethe acreditava que a posição vertical favorecia o processo criativo. Ele possuía uma escrivaninha alta, onde escrevia em pé, para que a energia criativa fluísse sem obstáculos do corpo para o papel.
4. Um Coração Apaixonado
Goethe foi um homem de muitas paixões. Amou várias mulheres ao longo da vida, incluindo Charlotte Buff (a inspiração para Werther) e Christiane Vulpius, a única com quem se casou e mãe de seu filho. Ele declarou que as mulheres eram “indispensáveis, energizadoras do corpo, e civilizadoras do espírito do homem, e fonte de sua vida criativa”.
5. A Maçonaria e as Sociedades Secretas
Goethe foi iniciado na Maçonaria em 23 de junho de 1780, na Loja “Amalia zu drei Rosen” (Amália das Três Rosas) de Weimar.
A partir de então, a Maçonaria tornou-se uma influência constante na sua produção literária. Além disso, ele também se fez iniciar na Ordem da Estrita Observância Templária e participou da sociedade secreta dos Iluminados da Baviera.
A sua obra está repleta de simbolismos iniciáticos, como no poema Geheimnisse (Os Mistérios) e no Märchen (O Conto da Serpente Verde).
6. A Última Vontade: “Mais Luz”
As suas últimas palavras foram um pedido para que abrissem a janela e deixassem entrar “mais luz”. Esta frase tornou-se icónica, refletindo a sua busca perene pelo conhecimento e pela verdade.
7. Um Poeta que Desafiou a Física
A sua Teoria das Cores foi uma tentativa de refutar a teoria de Newton, demonstrando a sua coragem intelectual e a sua visão de que a ciência e a arte não estão separadas.
8. O “Suicídio” de Werther
Diz a lenda que o final trágico de “Os Sofrimentos do Jovem Werther” teria desencadeado uma onda de suicídios entre jovens europeus, que se vestiam como o personagem e usavam o mesmo tipo de casaco azul e calças amarelas.
Legado de Johann Wolfgang von Goethe
O legado de Goethe é imenso e transcende a literatura. Ele é, para a língua alemã, o que Shakespeare é para o inglês ou Dante para o italiano: o expoente máximo da sua cultura.
Na literatura, a sua obra influenciou profundamente o Romantismo e o Classicismo. “Fausto” é uma das obras mais estudadas e admiradas da humanidade, uma alegoria da própria condição moderna. O romance de formação (Bildungsroman) que ele desenvolveu em “Wilhelm Meister” tornou-se um modelo para o gênero.
Na ciência, a sua abordagem holística, que via a natureza como um organismo vivo e não como uma máquina, antecipou correntes de pensamento ecológico e da fenomenologia. A sua Teoria das Cores, embora rejeitada, continua a inspirar artistas.
Na cultura, Goethe foi um dos fundadores do Instituto Goethe, que hoje promove a língua e a cultura alemãs em todo o mundo. A sua vida e obra são um testemunho da capacidade humana de integrar o conhecimento e a arte, a razão e a emoção, o céu e a terra.
Pesquisa e Redação Ivair Ximenes Lopes
Fontes
Brasil Escola – Goethe: biografia, obras, frases
eBiografia – Biografia de Goethe
L&PM Blog – Uma luz sobre Goethe
Goethe-Zentrum Brasília – Afinal, quem é Goethe?
Freemason.pt – Johann Wolfgang von Goethe e a Maçonaria
Educ.ar – Reseña biográfica de Johann Wolfgang von Goethe
Opera Mundi – Hoje na História: 1832 – Morre Johann Wolfgang von Goethe
“Labor omnia vincit”, um lema para inspirar a perseverança e a determinação, enfatizando que o trabalho árduo e a dedicação superam quaisquer obstáculos.
MM (GLEMS), Inspetor Geral da Ordem (REAA), Servidor da Pátria e da Humanidade (Rito Brasileiro), MR e ME (Rito York).
O grau não faz o homem; o homem é que deve fazer-se digno do grau.
Um avental bordado, uma joia reluzente ou um título pomposo nada significam se não estiverem apoiados sobre a solidez do caráter.
No fim, a única elevação que realmente importa é a da nossa própria alma.
