Ao longo dos meus anos de estudo sobre as figuras que transformaram o ideal de serviço em movimento global, poucos nomes me provocaram uma reflexão tão profunda quanto o de Melvin Jones.
Ele não foi um filósofo de gabinete, nem um teólogo de torre de marfim; foi, antes de tudo, um homem de ação — um visionário que compreendeu que o verdadeiro propósito do sucesso não está em acumular riquezas, mas em colocá-las a serviço do próximo.
A sua vida é um testemunho de que uma única ideia, alimentada pela perseverança e pela fé na humanidade, pode transformar o mundo.
O seu legado é O Lions Clubs International tornou-se a maior associação de clubes de serviço do planeta.
Neste artigo, convido o leitor a conhecer a vida, a trajetória maçônica, as obras e o legado de Melvin Jones — o homem que fundou o maior movimento de serviço voluntário do planeta.
Biografia
Melvin Jones nasceu em 13 de janeiro de 1879 em Fort Thomas, Arizona, um remoto posto de cavalaria do Exército dos Estados Unidos, onde seu pai, capitão do Exército, comandava um grupo de escoteiros.Aos sete anos, sua família mudou-se para o leste do país, estabelecendo-se em Illinois.
Dotado de uma afinada voz de tenor, Jones pensou em seguir a carreira musical, mas optou pelo caminho dos negócios. Aos vinte anos, mudou-se para Chicago, onde se associou a uma companhia de seguros e, em 1913, fundou sua própria agência.
Foi em Chicago que Jones se juntou ao Círculo Empresarial (Business Circle), um clube de almoço para contatos de negócios.Rapidamente assumiu a liderança no recrutamento de novos membros.No entanto, algo no enfoque do clube — que se limitava a promover os interesses financeiros de seus membros — não se enquadrava com sua visão mais ampla.
A pergunta que mudaria sua vida foi: “E se estes homens, que são bem-sucedidos devido à sua iniciativa, inteligência e ambição, usassem os seus talentos para trabalhar em prol das suas comunidades?”.Em 1914, como secretário do Círculo Empresarial, Jones, com a ajuda de sua esposa, a campeã de golfe Rosa Amanda Freeman, escreveu dezenas de cartas para clubes de todo o país, convidando-os a adotar a ideia de uma organização voltada ao serviço.
Em 7 de junho de 1917, empresários interessados reuniram-se em Chicago, no Hotel La Salle, e fundaram a Associação Internacional de Lions Clubs.Mais tarde naquele ano, na convenção inaugural em Dallas, Texas, Melvin Jones foi eleito secretário-tesoureiro, cargo que manteria por muitos anos.Em 1950, quando a associação ultrapassou a marca de 400 mil membros, a Diretoria Internacional concedeu-lhe o título vitalício de Secretário-Geral.Em 1958, recebeu oficialmente o título de Fundador do Leonismo.
Melvin Jones faleceu em 1º de junho de 1961, aos 82 anos. Seu legado, porém, perdura: hoje, mais de 1,4 milhão de Leões em todo o mundo continuam a sua obra.
Melvin Jones e a Maçonaria
Melvin Jones foi ummaçom ativo e dedicado.Foi iniciado em 1906 na Loja Garden City nº 141, em Chicago, Illinois. A sua filiação à Ordem não foi um detalhe menor em sua vida; ela refletia os valores que guiariam toda a sua trajetória: a fraternidade, o serviço ao próximo e a busca pelo aperfeiçoamento moral.
Embora não haja registros detalhados de sua atuação dentro da Maçonaria para além da iniciação, a influência dos princípios maçônicos em sua visão de mundo é inegável. O lema que norteou sua vida — “You can’t get very far until you start doing something for somebody else” (“Você não pode ir muito longe até começar a fazer algo por outra pessoa”) — ecoa os ideais de solidariedade e serviço que a Maçonaria sempre cultivou.
A sua condição de maçom é amplamente reconhecida e celebrada. Diversas lojas maçônicas ao redor do mundo receberam seu nome, como a Loja Melvin Jones nº 3733, no Oriente de Campinas, São Paulo, e a Loja Melvin Jones em outros estados.Em muitas cidades brasileiras, ruas e logradouros homenageiam o fundador do Leonismo, frequentemente associando sua figura à tradição maçônica.
Obras e Contribuições
Melvin Jones não foi um autor de livros no sentido tradicional. Sua “obra” não está em volumes encadernados, mas em documentos fundacionais, colunas e discursos que moldaram a identidade do Lions Clubs International.
Entre suas contribuições mais duradouras estão:
Os Objetivos e o Código de Ética dos Lions Clubes: Jones foi o responsável por redigir os documentos que definem a missão e os princípios da organização.
As Colunas do LION Magazine: Durante décadas, Jones escreveu regularmente na revista oficial da associação, inspirando Leões em todo o mundo com suas reflexões sobreserviço e liderança.
A Visão do Serviço como Missão: Sua maior obra foi a própria transformação do conceito de clube de negócios em movimento de serviço voluntário.
Em 1945, Jones alcançou um de seus maiores reconhecimentos: representou o Lions Clubs International como consultor na Conferência das Nações Unidas sobreOrganização Internacional em São Francisco, Califórnia, quando foi criada a Organização das Nações Unidas.
Cantor e sonhador: Dotado de uma afinada voz de tenor, Melvin Jones pensou em seguir a carreira musical antes de se tornar corretor de seguros.
O lema pessoal: Seu lema era “Ninguém chega muito longe se não fizer nada por outro”. Esta frase tornou-se um dos pilares do movimento leonístico.
Ajuda da esposa: Sua esposa, Rosa Amanda Freeman, campeã de golfe, foi fundamental na fundação do Lions, ajudando a escrever as dezenas de cartas que convocaram os clubes de todo o país.
Leitor de Shakespeare: Jones era um vendedor extrovertido e energético que, nas horas vagas, relia Shakespeare.
Nunca foi presidente: Apesar de ser o fundador e Secretário-Geral vitalício, Melvin Jones nunca foi Presidente do Lions Clubs International.
Títulos honoríficos: Em 1950, recebeu o título de Secretário-Geral Vitalício; em 1958, a Diretoria Internacional o designou oficialmente como Fundador.
Participação na ONU: Em 1945, representou o Lions International como consultor na conferência que criou a Organização das Nações Unidas.
Homenagens póstumas: Diversas lojas maçônicas, ruas e centros de saúde em todo o mundo receberam seu nome.
Abandono da agência: Com o tempo, Melvin Jones abandonou sua agência de seguros para se dedicar integralmente ao Lions na sede internacional em Chicago.
Legado de Melvin Jones
O legado de Melvin Jones é imenso e continua a crescer. Ele fundou uma organização que, mais de cem anos depois, conta com mais de 1,4 milhão de membros em todo o mundo.
O Lions Clubs International tornou-se a maior associação de clubes de serviço do planeta, realizando projetos que vão desde a prevenção da cegueira até o socorro em desastres naturais.
Mas talvez seu maior legado seja a ideia que ele plantou: a de que o sucesso individual só tem significado quando colocado a serviço do bem comum.Como ele mesmo disse: “Você não pode ir muito longe até começar a fazer algo por outra pessoa”.
Melvin Jones nos ensinou que a liderança não é uma questão de poder, mas de serviço. Que a verdadeira grandeza não está em acumular, mas em compartilhar. E que uma única pessoa, com uma visão clara e um coração generoso, pode mudar o mundo.
MM (GLEMS), Inspetor Geral da Ordem (REAA), Servidor da Pátria e da Humanidade (Rito Brasileiro), MR e ME (Rito York). “Labor omnia vincit”, um lema para inspirar a perseverança e a determinação, enfatizando que o trabalho árduo e a dedicação superam quaisquer obstáculos. O grau não faz o homem; o homem é que deve fazer-se digno do grau. Um avental bordado, uma joia reluzente ou um título pomposo nada significam se não estiverem apoiados sobre a solidez do caráter.
"Labor omnia vincit", um lema para inspirar a perseverança e a determinação, enfatizando que o trabalho árduo e a dedicação superam quaisquer obstáculos.
MM (GLEMS), Inspetor Geral da Ordem (REAA), Servidor da Pátria e da Humanidade (Rito Brasileiro), MR e ME (Rito York).
No fim, a única elevação que realmente importa é a da nossa própria alma.
A Maçonaria Regular é uma fraternidade histórica, fundada entre os séculos XVII e XVIII, baseada em moralidade, filantropia e busca do conhecimento.
No Brasil, no simbolismo, apenas uma Federação e duas Confederações representam potências reconhecidas internacionalmente: Grande Oriente do Brasil (GOB), as Grandes Lojas Estaduais (CMSB) e os Grandes Orientes Estaduais (COMAB); todas as demais não têm reconhecimento oficial. O reconhecimento entre potências é um ato diplomático e soberano.
A Confederação Maçônica Interamericana (CMI), criada em 1947, reúne 94 grandes potências de 26 países.
Uma Loja regular deve estar vinculada a uma das três potências reconhecidas no Brasil e seguir normas específicas de regularidade.
Maçonaria Regular MS
A maçonaria regular no Mato Grosso do Sul é composta pelo Grande Oriente do Brasil - Mato Grosso do Sul (GOB-MS) (GOB), Grande Loja Maçônica do Estado do Mato Grosso do Sul (GLEMS) (CMSB) e Grande Oriente do Estado do Mato Grosso do Sul (GOMS) (COMAB).
