Augusto (63 a.C. – 14 d.C.): O Primeiro Imperador que Transformou Roma de Tijolos em Mármore e Forjou a Era de Ouro do Império
Introdução (Caio Otávio Turino)
Confesso que, antes de mergulhar na vida de Augusto, eu o enxergava como uma figura um tanto fria e distante — o homem que sucedera o gênio de Júlio César e que, por décadas, simplesmente administrou o que o tio construíra.
Ao longo desta pesquisa, porém, deparei-me com um personagem muito mais complexo e fascinante. Ao contrário de César, que foi um general brilhante mas um político impopular, Augusto compreendeu que o poder não se conquista apenas pela espada, mas também pelo espetáculo, pela propaganda e pela arte de fazer o adversário crer que está no comando.
Sobreviveu a doenças na infância, a guerras civis sangrentas e a conspirações palacianas, e transformou uma república moribunda em um império que dominaria o Mediterrâneo por séculos.
Sua história — a de um rapaz franzino de dezoito anos que, contra todas as probabilidades, vingou o assassinato do tio, derrotou Marco Antônio e Cleópatra e, em seguida, devolveu ao Senado a “ilusão” da República enquanto concentrava todo o poder em suas mãos — é, a meu ver, uma das mais extraordinárias e instrutivas da história da política universal.
Neste artigo, convido o leitor a conhecer a trajetória desse homem que, mais de dois mil anos depois, ainda é lembrado como o fundador do Império Romano — e cuja frase, no leito de morte, ecoa até hoje como síntese de sua obra monumental.
Biografia
Origens e Primeiros Anos: Um Herdeiro Improvável
Augusto nasceu com o nome de Caio Otávio Turino em 23 de setembro de 63 a.C., em Roma, em uma família da ordem equestre — a classe dos cavaleiros, rica mas não nobre. Era filho de Caio Otávio, um senador e pretor, e de Ácia Balba Cesônia, sobrinha de Júlio César. A morte de seu pai quando Otávio tinha apenas quatro anos deixou-o sob os cuidados da mãe e do padrasto, Lúcio Marciano Filipo, que não demonstrou grande interesse pelo menino. A criação e a educação de Otávio couberam, na prática, à avó, Júlia, irmã de Júlio César, que lhe incutiu desde cedo os valores da gens Júlia e uma profunda admiração pelo tio-avô.
Aos doze anos, em 51 a.C., Otávio fez seu primeiro discurso público — o funeral de sua avó — e impressionou a todos pela eloquência precoce. Quando seu tio-avô, Júlio César, travava guerra civil contra Pompeu (49-45 a.C.), Otávio acompanhou-o em algumas campanhas, tendo o ditador romano tomado gosto pelo rapaz e percebido nele qualidades que a própria família de César não apresentava.
A Adoção e a Vingança
Em 44 a.C., quando Otávio estudava na Ilíria (atual Albânia), chegou-lhe a notícia do assassinato de Júlio César, a 15 de março. O testamento do ditador trazia uma cláusula surpreendente: Caio Otávio era nomeado seu filho adotivo e herdeiro de três quartos de sua fortuna — recebia também o nome de Caio Júlio César. Otávio, então com dezoito anos, tomou para si a missão de vingar o pai adotivo. Desobedecendo aos conselhos da família e do padrasto, que lhe sugeriam renunciar à herança, atravessou o Adriático, levantou um exército com os veteranos de César e marchou sobre Roma, exigindo o reconhecimento de sua adoção.
O Senado, dividido, relutou em apoiar o jovem inexperiente. Foi então que Marco Antônio, braço direito de César e seu suposto herdeiro político, tratou Otávio com desdém. A rixa entre os dois foi imediata. Em 43 a.C., diante da ameaça comum representada pelos assassinos de César (Bruto e Cássio), Otávio, Marco Antônio e Lépido formaram o Segundo Triunvirato — uma aliança que, a princípio, dividia o Império Romano em três partes. O primeiro ato do triunvirato foi a proscrição (lista de inimigos públicos), que resultou na execução sumária de mais de 300 senadores e 2.000 cavaleiros romanos, entre eles o célebre orador Cícero.
Em 42 a.C., nas Batalhas de Filipos (Grécia), as forças conjuntas de Otávio e Antônio derrotaram Bruto e Cássio, que cometeram suicídio. A vingança de César estava consumada. O triunvirato então se dividiu: Antônio ficou com o Oriente, Lépido com a África, e Otávio com o Ocidente — incluindo a Itália.
A Guerra contra Antônio e Cleópatra
Nos anos seguintes, a aliança entre Otávio e Marco Antônio deteriorou-se. Antônio abandonou sua esposa, Otávia (irmã de Otávio), para viver com Cleópatra VII, rainha do Egito. A relação escandalosa foi habilmente explorada por Otávio em uma campanha de propaganda que apresentava Antônio como um traidor romanizado pela rainha oriental. Em 32 a.C., o Senado, manipulado por Otávio, declarou guerra a Cleópatra — e, por extensão, a Antônio.
Em 2 de setembro de 31 a.C., a frota de Otávio, comandada por seu grande amigo e general Marco Vipsânio Agripa, enfrentou as naus de Antônio e Cleópatra na Batalha de Áccio, na costa da Grécia. A vitória foi decisiva. Antônio e Cleópatra fugiram para Alexandria, onde, no ano seguinte, cometeram suicídio (Antônio se lançou sobre a própria espada; Cleópatra teria usado um áspide). O Egito foi anexado como província romana, e Otávio tornou-se, aos 32 anos, o senhor inconteste de todo o mundo romano.
O Primeiro Imperador e o Título de “Augusto”
De volta a Roma, Otávio tinha diante de si o desafio de consolidar o poder sem repetir o erro de Júlio César, que fora assassinado por concentrar poderes excessivos e desrespeitar a tradição republicana. Em 27 a.C., em uma cena cuidadosamente orquestrada, Otávio devolveu ao Senado todos os seus poderes extraordinários, oferecendo-se para se retirar da vida pública. O Senado, temendo um novo vácuo de poder, não apenas recusou a renúncia, mas concedeu-lhe poderes excepcionais e um novo título: Augusto (“consagrado”, “venerável” ou “ilustre”). A partir de então, passou a ser chamado de Caio Júlio César Augusto.
O título “Augusto” tinha conotações religiosas e simbólicas. Associado à fundação e à autoridade sagrada, era uma honra jamais concedida a nenhum outro romano. Augusto manteve cuidadosamente as aparências republicanas — o Senado continuou a se reunir, os cônsules foram eleitos anualmente, as assembleias populares permaneceram ativas —, mas na prática concentrou em suas mãos os poderes de tribuno da plebe (que lhe dava direito de veto e inviolabilidade), de censor (poder de controlar a moral pública) e de comandante supremo dos exércitos (imperium proconsular). Chamava a si mesmo de “Príncipe” (princeps civitatis — “primeiro cidadão do Estado”), não de “imperador” no sentido posterior, mas a realidade era clara: o regime republicano estava morto, e um novo principado nascia.
O Reinado e as Reformas
Augusto governou por 41 anos (27 a.C. a 14 d.C.) — o reinado mais longo da história romana —, período que inaugurou a Pax Romana (“Paz Romana”), mais de dois séculos de relativa estabilidade e prosperidade no Mediterrâneo. Suas reformas foram profundas e abrangentes:
Reforma militar: Criou um exército permanente (legiões remuneradas e com veteranos assentados em terras conquistadas), estabeleceu a Guarda Pretoriana (a guarda pessoal do imperador, que mais tarde se tornaria uma força política por si mesma) e completou a conquista da Hispânia, anexou o Egito, a Dalmácia, a Panônia e as regiões alpinas, expandindo as fronteiras até o Danúbio e o Elba.
Reforma administrativa: Dividiu o império em províncias senatoriais (governadas por procônsules indicados pelo Senado) e províncias imperiais (governadas diretamente por legados de Augusto). Criou um serviço público profissional, com funcionários remunerados, e estabeleceu um sistema de correio oficial.
Reforma financeira e fiscal: Instituiu um imposto sobre heranças e sobre vendas, unificou a moeda, instituiu o censo periódico e criou um fundo de previdência militar — o erário militar, financiado por impostos especiais.
Reforma da cidade de Roma: A frase lapidar — “Encontrei Roma feita de tijolos e deixo-a de mármore” —, embora não tenha sido dita exatamente assim por Augusto, reflete a realidade. Seu governo transformou a paisagem urbana: construiu o Fórum de Augusto, o Teatro de Marcelo, o Panteão (reconstruído por seu amigo Agripa), aquedutos e seu próprio mausoléu.
Reforma dos costumes e da moralidade: Augusto aprovou as Leis Julianas (18 a.C.), que puniam o adultério, incentivavam o casamento e a procriação entre as classes dirigentes, e recompensavam famílias com três ou mais filhos. Seu próprio comportamento, no entanto, contrastava com essa rigidez: sua filha, Júlia, foi exilada por adultério, assim como sua neta, também chamada Júlia.
Patrocínio das artes e da literatura: Augusto foi o grande patrono do que os historiadores chamam de “Século de Ouro” da literatura latina. Procurou e apoiou os maiores poetas de seu tempo: Virgílio (autor da Eneida, a epopeia que ligava a fundação de Roma ao troiano Enéias), Horácio (poeta lírico e satírico) e Tito Lívio (historiador, autor de Ab Urbe Condita, a história de Roma desde sua fundação). A literatura servia como instrumento de propaganda, exaltando os valores romanos tradicionais e a figura de Augusto como restaurador da República e portador da paz.
A Deificação e a Morte
Augusto preparou cuidadosamente sua sucessão. Sofreu com a morte prematura de seus herdeiros naturais — seus sobrinhos e seu neto Caio César — e acabou por adotar Tibério, filho de sua esposa Lívia (com quem havia se casado em 38 a.C.), como seu sucessor.
Em 19 de agosto de 14 d.C., Augusto faleceu em Nola, aos 75 anos, segundo a tradição nos braços de Lívia. Suas últimas palavras foram: “Encontrei Roma feita de tijolos e deixo-a de mármore” (em outra versão: “Marmoream relinquo, quam latericiam accepi” — “deixo como mármore encontrei feita de tijolos”). O Senado declarou-o divino, inaugurando o culto imperial, e seu corpo foi sepultado no Mausoléu de Augusto, no Campo de Marte, em Roma.
Feitos e Conquistas
O legado de Augusto é vasto e multifacetado, consolidando-o como uma das figuras mais influentes da história ocidental:
Fundador do Império Romano: Criou o sistema de governo que duraria, no Ocidente, até 476 d.C., e no Oriente (Império Bizantino) até 1453.
Pax Romana: Instaurou um período de mais de dois séculos de relativa paz e prosperidade no Mediterrâneo, que permitiu o florescimento do comércio, das artes e da cultura.
Exército permanente e Guarda Pretoriana: Profissionalizou as forças armadas romanas, garantindo a segurança das fronteiras e a estabilidade do poder central.
Expansão do Império: Consolidou as fronteiras do Danúbio e do Elba, anexou o Egito (a principal fonte de grãos de Roma), a Hispânia, a Récia e a Panônia.
Reformas administrativas e fiscais: Criou uma burocracia profissional, um sistema de correio oficial e um tesouro público administrado por funcionários nomeados pelo imperador.
Reconstrução de Roma: Transformou a capital de uma cidade de tijolos e ruas estreitas em uma metrópole monumental de mármore, com fóruns, teatros, termas e templos.
Século de Ouro da literatura latina: Patrocinou Virgílio, Horácio, Tito Lívio e Ovídio (este, ironicamente, exilado por Augusto), cujas obras moldaram a cultura ocidental por dois milênios.
Res Gestae Divi Augusti: Deixou uma autobiografia política gravada em colunas de bronze, cujo conteúdo foi preservado em cópias em Ancara (Turquia) e em Roma — um dos mais importantes documentos históricos da Antiguidade.
Curiosidades
O mês de agosto: O Senado rebatizou o mês de Sextilis (sexto mês do antigo calendário romano) para Augusto em sua homenagem, após sua morte. Assim como Júlio César dera seu nome a julho, Augusto quis um mês com 31 dias (pois julho tinha 31) — e para isso “roubou” um dia de fevereiro.
O nome que mudou muitas vezes: Durante a vida, Augusto foi chamado de Caio Otávio (nascimento), Caio Júlio César (após a adoção) e Caio Júlio César Augusto (após 27 a.C.). O nome “Otaviano” — pelo qual é conhecido nos livros de história brasileiros — nunca foi usado por ele; era um apelido depreciativo criado por seus inimigos para lembrar suas origens plebeias.
O engenheiro do poder: Ao contrário de Júlio César, que se vestia e se comportava como um rei, Augusto apresentava-se como um simples cidadão. Vestia togas de lã comum, andava descalço em algumas cerimônias e recusava a guarda pretoriana dentro do Senado — criando a ilusão de que o poder lhe vinha do consenso, não da força.
O “primeiro programa de previdência”: Augusto criou o erário militar, um fundo financiado por impostos (5% sobre heranças e sobre vendas) destinado a pagar aposentadorias e terras aos veteranos do exército — uma das primeiras formas de previdência social da história.
A terrível filha: Sua única filha legítima, Júlia, foi exilada por adultério em 2 a.C. para a ilha de Pandataria (atual Ventotene). Aos 18 anos, Júlia já era uma viúva com três filhos quando Augusto a forçou a se casar com Tibério, seu sucessor. O casamento foi infeliz, e Júlia entregou-se a uma vida de escândalos, que o pai jamais perdoou.
A Guarda Pretoriana: Augusto criou a guarda pretoriana como sua escolta pessoal, composta por nove coortes de elite. A guarda, porém, tornaria-se um peso político séculos depois, assassinando imperadores e vendendo o trono ao maior licitante.
A revolta dos poetas: Augusto exilou o poeta Ovídio para Tomos (atual Constança, na Romênia) em 8 d.C., sob acusações nunca totalmente esclarecidas (Ovídio falava em “carmen et error” — um poema e um erro). O “poema” teria sido a Ars Amatoria, que supostamente incentivava o adultério; o “erro” continua sendo um mistério.
O culto imperial: Augusto foi declarado divino após sua morte, mas foi ele quem instituiu a prática de deificar imperadores falecidos — a primeira etapa do culto imperial que se tornaria uma das principais religiões do Império.
A águia perdida: Uma das maiores humilhações de seu reinado foi a destruição de três legiões inteiras na Batalha da Floresta de Teutoburgo (9 d.C.), quando tribos germânicas aniquilaram as legiões de Varo. Augusto, em desespero, teria batido a cabeça nas paredes do palácio repetindo: “Varo, devolva minhas legiões!”
A semente da discórdia: Augusto nomeou Tibério como sucessor não por amor, mas por falta de opções. Tibério era um militar competente, mas antipático e desconfiado, que trataria o Senado com desprezo e o sucessor, Calígula, com terror. A dinastia Júlio-Claudiana, que Augusto fundou, acabaria em 68 d.C. com Nero — um dos piores imperadores da história romana.
Obras de Augusto
Augusto não foi um escritor no sentido estrito, mas deixou uma obra literária e política importante:
Res Gestae Divi Augusti (“Atos do Divino Augusto”): Composta em 35 capítulos, esta autobiografia política foi gravada em colunas de bronze na entrada de seu mausoléu em Roma. O original se perdeu, mas cópias em latim e grego foram preservadas no chamado Monumento de Ancira (Ancara, atual capital da Turquia). O documento enumera os cargos ocupados, as honrarias recebidas, as doações em dinheiro e grãos à plebe, os jogos e monumentos financiados por Augusto, e as conquistas militares. É ao mesmo tempo um registro histórico e uma peça de propaganda brilhante.
De Vita Sua (“Sobre Sua Vida”): Uma autobiografia em treze livros, hoje perdida, citada por autores antigos como Suetônio. Cobria sua vida até o fim da guerra civil contra Sexto Pompeu (36 a.C.).
Epistolae (Cartas): Uma volumosa correspondência particular, referida por autores posteriores, mas apenas fragmentos sobreviveram.
Epigrammata (Poemas): Augusto também compôs versos ocasionais, descritos por Suetônio como “de gosto duvidoso”, dos quais nada restou.
Obras Inspiradas em Augusto
Diferentemente dos imperadores posteriores (Nero, Adriano, Marco Aurélio), Augusto deixou poucos escritos pessoais. Sua figura, porém, inspirou inúmeras obras literárias e artísticas:
Eneida, de Virgílio (19 a.C.): O poema épico que narra a fuga de Enéias de Troia e a fundação de Roma. Foi encomendado indiretamente por Augusto para legitimar sua linhagem (Enéias era ancestral da gens Júlia) e para exaltar os valores romanos. Embora não seja “sobre” Augusto, o poema é uma celebração do futuro de Roma sob sua liderança.
Augusto, de Jochen Bleicken (1998): Uma das mais completas biografias modernas do imperador.
Augusto: O Primeiro Imperador, de Anthony Everitt (2006): Biografia acessível e bem documentada, amplamente citada em cursos de história.
Augustus: A Vida e os Tempos do Fundador de Roma, de Adrian Goldsworthy (2014): Uma obra mais recente que contextualiza Augusto em seu ambiente político e militar.
Roma (série da HBO/BBC, 2005-2007): As duas temporadas cobrem o período final da República, incluindo a ascensão de Otaviano (interpretado por Max Pirkis na primeira temporada e Simon Woods na segunda).
Augusto, o Primeiro Imperador (série documental da History Channel, 2003): Parte da série “Grandes Generais da História”.
I, Claudius (minissérie da BBC, 1976): Embora centrada em Cláudio, retrata Augusto (Brian Blessed) em seus últimos anos, com uma atuação que enfatiza sua astúcia e sua crueldade.
Augusto: O Primeiro Imperador (documentário da National Geographic, 2014): Reconstituição histórica com entrevistas de especialistas e imagens computadorizadas.
Considerações Finais
Ao final desta pesquisa, fica evidente que Augusto foi uma das figuras mais extraordinárias e contraditórias da história. Herdeiro da espada de Júlio César, ele poderia ter seguido o caminho do puro despotismo — e certamente muitos de seus atos (as proscrições, as execuções sumárias, o exílio da própria filha) são moralmente condenáveis. No entanto, sua genialidade residiu em mascarar o poder absoluto sob a forma de restauração da República. Augusto entendeu que a força, sozinha, não sustenta o poder; é preciso o consentimento — ou, na falta dele, a ilusão do consentimento. Criou um sistema que permitia ao Senado sentir-se relevante enquanto ele, na prática, governava sozinho. E, ao fazê-lo, livrou Roma de décadas de guerra civil e inaugurou um período de paz e prosperidade que o mundo ocidental jamais conhecera.
Sua maior ironia talvez seja esta: Augusto, que ascendeu ao poder pela violência, foi lembrado pela paz; que herdou a espada de César, construiu sobre ela um trono. Sua obra monumental — física (as construções em Roma) e institucional (o sistema do Principado) — sobreviveu-lhe por mais de quatro séculos no Ocidente, e por mais de mil no Oriente. E sua frase derradeira, “Encontrei Roma feita de tijolos e deixo-a de mármore”, sintetiza não apenas sua transformação da paisagem urbana, mas sua transformação de Roma — de uma república agonizante em um império eterno.
Como escreveu o poeta Virgílio em sua Eneida, a obra-prima patrocinada por Augusto: “Tantas dificuldades, tantas guerras, para fundar o povo romano.” Augusto, mais do que qualquer outro, as superou.
Pesquisa e redação Ivair Ximenes Lopes
Fontes de Pesquisa
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Ciência Viva. “Celebrando a Ciência: Agosto”. [cienciaviva.org.br]
Tarrenego Blogspot. “Lições de História 52: Augusto”. 19 de agosto de 2019. [tarrenego.blogspot.com]
JW.org. “Augusto — o primeiro imperador de Roma”. [www.jw.org]
“Labor omnia vincit”, um lema para inspirar a perseverança e a determinação, enfatizando que o trabalho árduo e a dedicação superam quaisquer obstáculos.
MM (GLEMS), Inspetor Geral da Ordem (REAA), Servidor da Pátria e da Humanidade (Rito Brasileiro), MR e ME (Rito York).
O grau não faz o homem; o homem é que deve fazer-se digno do grau.
Um avental bordado, uma joia reluzente ou um título pomposo nada significam se não estiverem apoiados sobre a solidez do caráter.
No fim, a única elevação que realmente importa é a da nossa própria alma.
