Charles Radclyffe, Conde de Derwentwater
Charles Radclyffe, Conde de Derwentwater, é uma figura central na história da Maçonaria, cuja vida entrelaça a tradição maçônica com a épica trágica da causa jacobita. Nascido em setembro de 1693, em Little Parndon, Essex, ele era o filho mais novo de Edward Radclyffe, 2.º Conde de Derwentwater, e da Dama Mary Tudor, filha ilegítima do rei Carlos II. Esta linhagem bastarda forjou desde o berço um profundo vínculo com a dinastia Stuart, um legado que moldaria sua existência e o conduziria ao cadafalso.
Sua trajetória na Maçonaria foi notável: um dos fundadores da primeira loja maçônica regular de Paris, a “Louis d’Argent”, em 1725. Ele herdou o título de Conde de Derwentwater em 1731, tornando-se um dos líderes da comunidade jacobita no exílio. Em 1736, foi eleito Grão-Mestre da Grande Loja da França, cargo que exerceu até 1738.
A morte de Radclyffe foi tão dramática quanto sua vida. Capturado quando tentava se juntar ao levante jacobita de 1745, foi executado em 8 de dezembro de 1746 sob a acusação de traição, mas recebeu o privilégio de ser decapitado por sua condição de nobre. Seu último gesto, escrevendo à esposa na véspera da execução, humaniza o rebelde que preferiu sacrificar a vida à causa que jurara servir.
Este artigo explora a vida de Charles Radclyffe, destacando seu legado maçônico, o contexto histórico de sua atuação e as curiosidades que cercam sua figura.
Biografia e Contexto Histórico
Linhagem e Juventude
Charles Radclyffe era o terceiro filho do 2.º Conde de Derwentwater e da Dama Mary Tudor. A família Radclyffe era católica e profundamente leal à causa Stuart, o que os colocava em oposição direta à monarquia hanoveriana que ascendera ao trono britânico em 1714. A influência materna foi decisiva: sua mãe, sendo filha ilegítima de Carlos II, mantinha laços estreitos com a corte de Jaime II no exílio, expondo os filhos desde cedo ao ambiente conspiratório dos jacobitas.
Participação na Revolta de 1715
Em 1715, Radclyffe participou ativamente da primeira grande revolta jacobita, que visava restaurar Jaime Francisco Eduardo Stuart (o “Velho Pretendente”) ao trono. Após a derrota em Preston, foi capturado juntamente com seu irmão mais velho, James Radclyffe, e ambos foram condenados à morte por traição. Enquanto o irmão foi executado em Tower Hill em fevereiro de 1716, Charles conseguiu escapar da prisão de Newgate em dezembro daquele ano.
A evasão foi notável: testemunhas alegaram que a porta da cela ficou acidentalmente aberta, permitindo que Radclyffe e outros 13 prisioneiros fugissem. Este incidente selou sua reputação entre os jacobitas e tornou-o um foragido implacável, forçando-o a passar os 30 anos seguintes exilado na Europa.
Papel na Maçonaria: Fundação e Liderança
A Loja “Louis d’Argent” (1725)
Após seu exílio, Radclyffe fixou residência na França, onde se tornou secretário particular do Príncipe Charles Edward Stuart (o “Jovem Pretendente”). Em 1725, fundou com outros exilados jacobitas a Loja Maçônica “Louis d’Argent” na Rue des Boucheries, em Paris. Esta loja, que reunia principalmente nobres e militares católicos, tornou-se um importante centro de sociabilidade e conspiração jacobita.
O historiador Yonnel Ghernaouti, em artigo na revista La Chaîne d’Union (2023), destaca que foi nesta loja que o renomado orador maçônico Andrew Michael Ramsay proferiu seu célebre discurso de 1736, no qual associou a Maçonaria aos Cavaleiros Templários e às Cruzadas, um marco na tradição maçônica europeia.
Eleição como Grão-Mestre da França (1736-1738)
Em 27 de dezembro de 1736, Charles Radclyffe foi eleito Grão-Mestre da “Ordem dos Maçons Livres no Reino da França“. Sua eleição ocorreu no contexto do fortalecimento da Maçonaria continental, que passava a adotar ritos mais elaborados e uma maior ênfase em elementos cavaleirescos, influenciados pelo discurso de Ramsay.
Radclyffe permaneceu como Grão-Mestre até 1738, quando foi sucedido por Louis de Pardaillan de Gondrin, Duque de Antin. Seu mandato consolidou a presença maçônica na França e estabeleceu as bases para o desenvolvimento posterior do Grande Oriente da França.
Contribuições e Curiosidades
O Discurso de Ramsay (1736)
A contribuição mais duradoura de Radclyffe para a Maçonaria talvez tenha sido indireta: foi sob sua liderança como Grão-Mestre que Andrew Michael Ramsay proferiu, em 26 de dezembro de 1736, o discurso que ligou a fraternidade às tradições cavaleirescas das Cruzadas. Ramsay, que servia como Grande Orador da Grande Loja da França, argumentou que a Maçonaria descendia dos Cavaleiros Templários e dos antigos cruzados, uma tese que influenciaria profundamente o desenvolvimento dos altos graus maçônicos e do Rito Escocês.
Reconhecimento Internacional
Em 1738, as Constituições de Anderson (versão que mencionava a existência de um Grão-Mestre e Lojas na França) definiram a Grande Loja da França como igual às Grandes Lojas de York, Irlanda, Escócia e Itália, consolidando o reconhecimento internacional da obediência liderada por Radclyffe.
Alegada Conexão com o Priorado de Sião
Algumas fontes, embora consideradas fantasiosas por historiadores sérios, alegam que Radclyffe teria sido Grão-Mestre do Priorado de Sião, uma suposta sociedade secreta que teria preservado os segredos dos Cavaleiros Templários. No entanto, não há evidências concretas que sustentem essa afirmação.
Da Maçonaria ao Cadafalso: A Captura e Execução (1746)
A Tentativa de Se Juntar ao Levante de 1745
Em 1745, o filho de Jaime Francisco Eduardo Stuart, Charles Edward Stuart (o “Jovem Pretendente”), liderou uma segunda grande revolta jacobita. Apesar de ter escapado da prisão três décadas antes, Charles Radclyffe decidiu juntar-se à causa, embarcando secretamente para a Escócia.
Interceptação e Prisão
Em novembro de 1745, o navio francês que transportava Radclyffe e seu filho mais velho foi interceptado pelo HMS Sheerness no Mar do Norte. Ambos foram levados para a Torre de Londres, onde aguardariam julgamento.
Julgamento e Execução
O governo britânico decidiu executar Radclyffe com base na sentença de 1716, que nunca fora anulada. Apesar de ter servido como oficial do Regimento de Dillon no exército francês (um subterfúgio comum para obter tratamento como prisioneiro de guerra), o Senhor Chanceler Hardwicke rejeitou essa defesa.
Na noite anterior à execução, Radclyffe escreveu uma carta pungente à sua esposa, Charlotte Maria Radclyffe, referindo-se a sua filha Fanny. Foi decapitado em Tower Hill em 8 de dezembro de 1746, recebendo o privilégio de ser executado por decapitação em vez de ser enforcado, esquartejado e decapitado, o destino comum dos traidores. Seu filho foi libertado e posteriormente estabeleceu-se em Slindon, West Sussex.
Conclusão: Legado de um Rebelde e Maçom
A trajetória de Charles Radclyffe, Conde de Derwentwater, ilustra de forma vívida a interseção entre política, religião e fraternidade na Europa do século XVIII. Sua fuga espetacular da prisão em 1716, sua liderança na fundação da Maçonaria francesa e sua morte no cadafalso em 1746 compõem o retrato de um homem cuja vida foi sacrificada à causa que jurara servir.
Para a Maçonaria, Radclyffe deixou um legado duradouro: sob sua liderança, a fraternidade na França consolidou-se, ganhou reconhecimento internacional e passou a incorporar elementos cavaleirescos que moldariam os altos graus por séculos. Contudo, sua história também serve como um lembrete sombrio dos altos custos políticos da associação entre fraternidade e conspiração. Como escreveu o poeta Alexander Pope, cujos versos ecoam através dos séculos, Radclyffe foi “um tolo com mais sagacidade do que metade da humanidade, / Tão impulsivo para o pensamento, para a ação refinado demais”.
Pesquisa e redação: Ivair Ximenes Lopes
Fontes
BIBLIOT3CA. O Alvorecer da Maçonaria: Os Jacobitas. Tradução de José Filardo.
CAIRN.INFO. Ramsay, une étude raisonnée du discours. Revue La Chaîne d’Union, 2023.
GHERNAOUTI, Yonnel. Ramsay, une étude raisonnée du discours. In: La Chaîne d’Union, n° 106, 2023.
Grande Loge de France – Wikipédia (inglês e francês).
Masonry Today. “Charles Radclyffe, 5th Earl of Derwentwater”.
1723 Constitutions. “Stuart Masonic Influence in France”.
Encyclopedia Masonica. Verbete “Derwentwater”.
Wikipedia (inglês e francês). Charles Radclyffe.
“Labor omnia vincit”, um lema para inspirar a perseverança e a determinação, enfatizando que o trabalho árduo e a dedicação superam quaisquer obstáculos.
MM (GLEMS), Inspetor Geral da Ordem (REAA), Servidor da Pátria e da Humanidade (Rito Brasileiro), MR e ME (Rito York).
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