Ao longo dos meus anos de estudo sobre as organizações que transformaram a solidariedade em movimento global, poucos exemplos me provocaram uma reflexão tão profunda quanto o Kiwanis International.
O que começou como uma reunião de empresários em Detroit, em 1915, cresceu e se tornou uma das maiores organizações de serviço do mundo, presente em mais de 80 países e com mais de 600 mil membros.
A sua trajetória — de um clube de networking a um movimento global dedicado a melhorar a vida das crianças — é um testemunho de que uma única ideia, alimentada pela perseverança e pela crença no poder do serviço, pode transcender fronteiras e gerações.
Fiz uma imersão nas quatro maiores e principais organizações de serviço do mundo — Rotary International, Lions Clubs International,Kiwanis International e Optimist International — compartilham uma origem comum: todas nasceram nos Estados Unidos entre 1905 e 1919, fundadas por profissionais e empresários que buscavam transformar o sucesso individual em benefício coletivo. Cada uma delas surgiu de uma ideia simples e visionária: o Rotary, criado por Paul Harris em Chicago (1905), com a proposta de rotacionar reuniões entre escritórios; o Lions, fundado por Melvin Jones também em Chicago (1917), com a visão de usar talentos empresariais para servir comunidades; o Kiwanis, nascido em Detroit (1915) para inicialmente promover negócios, mas rapidamente convertido ao serviço infantil; e o Optimist, formado em Louisville (1919) para espalhar otimismo e servir a juventude. Juntas, essas organizações somam mais de 3,5 milhões de membros, em mais de 200 países, movimentando bilhões de dólares em projetos humanitários anuais.
Neste artigo, convido o leitor a conhecer a história da fundação, as curiosidades e o momento atual do Kiwanis International.
O Kiwanis International nasceu em 21 de janeiro de 1915, na cidade de Detroit, Michigan, nos Estados Unidos.Foi fundado por um grupo de empresários locais, cujos nomes mais frequentemente citados são Joseph C.Prance e Allen S.Browne.A organização foi originalmente chamada de “Supreme Lodge Benevolent Order of Brothers” (Ordem Suprema Benevolente dos Irmãos).
O nome “Kiwanis” foi adotado um ano depois, em 1916.Os fundadores escolheram a palavra por acreditarem que ela significava “nós construímos” na língua dos nativos americanos algonquinos.Outra interpretação, registrada pela Encyclopædia Britannica, sugere que o termo significa “nós nos tornamos conhecidos”. Independentemente da tradução exata, o nome refletia o propósito da nova organização: construir comunidades melhores e tornar-se uma força reconhecida de transformação social.
Ainda em 1916, o Kiwanis tornou-se verdadeiramente internacional com a fundação do primeiro clube fora dos Estados Unidos, em Hamilton, Ontário, Canadá.
A Evolução: De Networking a Serviço
Nos seus primeiros anos, o Kiwanis funcionava como um clube de networking para empresários, com foco na troca de negócios e na promoção de interesses comerciais. No entanto, em 1919, durante a convenção nacional em Birmingham, Alabama, a organização decidiu mudar radicalmente seu propósito. Os membros reconheceram que o verdadeiro valor do Kiwanis não estava em promover interesses particulares, mas em servir à comunidade.
A partir de então, o Kiwanis passou a dedicar-se prioritariamente ao serviço, com especial ênfase nas crianças — um foco que permanece até hoje. O lema atual da organização, “Serving the Children of the World” (Servindo as Crianças do Mundo), reflete essa missão central.
A Expansão Internacional
O Kiwanis permaneceu principalmente nos Estados Unidos e no Canadá durante suas primeiras décadas. A expansão mundial foi oficialmente aprovada em 1961, abrindo caminho para a criação de clubes em outros continentes.Em 1964, o Kiwanis Club of Tokyo, Japão, tornou-se o primeiro clube estabelecido na Ásia.
Em 1975, foi realizada a primeira Convenção da Região Ásia-Pacífico (ASPAC) em Manila, Filipinas.Em 1987, a organização deu um passo histórico ao aprovar a admissão de mulheres como membros.Nos seis meses seguintes, mais de 3.000 mulheres ingressaram no Kiwanis.
Em 2005, o Kiwanis adotou oficialmente o lema “Serving the Children of the World” (Servindo as Crianças do Mundo), consolidando seu compromisso global com a infância.
A Família Kiwanis: Programas de Liderança Juvenil
Uma das características mais distintivas do Kiwanis é a sua família de programas de liderança para jovens, que prepara a próxima geração de líderes comunitários:
Key Club International: Fundado em 1925, é o programa para estudantes do ensino médio. É o maior programa de serviço para adolescentes do mundo.
Circle K International: Para estudantes universitários.
Builders Club: Para alunos do ensino fundamental.
K-Kids: Para crianças do ensino básico.
Aktion Club: Para adultos com deficiências.
Em 2026, a organização celebrou o centenário do Key Club, reforçando seu compromisso com o desenvolvimento de jovens líderes.
Curiosidades sobre o Kiwanis International
O nome original e a mudança: A organização foi fundada como “Supreme Lodge Benevolent Order of Brothers” e só um ano depois adotou o nome “Kiwanis”.
O significado do nome: Os fundadores acreditavam que “Kiwanis” significava “nós construímos” em algonquino, embora outras fontes indiquem “nós nos tornamos conhecidos”.
A primeira mulher presidente: Em 2015, Sue Petrisin tornou-se a primeira mulher a ocupar a presidência do Kiwanis International.
A presidência brasileira: No período de 1994-1995, o brasileiro Milton A. S. de Oliveira presidiu o Kiwanis International, sendo o primeiro latino-americano a ocupar o cargo mais alto da organização.
O impacto global: Os clubes Kiwanis e suas afiliadas arrecadam mais de US$ 100 milhões por ano e dedicam mais de 18,5 milhões de horas de voluntariado anualmente para fortalecer comunidades e servir crianças.
A Convenção de 2026: Em junho de 2026, Manila sediou a convenção conjunta do Kiwanis International e da Região Ásia-Pacífico, reunindo mais de 1.200 líderes Kiwanis de 31 países.
A admissão de mulheres: A decisão de permitir mulheres como membros, aprovada em 1987, foi um marco na história da organização.
A sede mundial: A sede do Kiwanis International está localizada em Indianapolis, Indiana, EUA.
O Momento Atual
Atualmente, o Kiwanis International é uma das maiores organizações de clubes de serviço do mundo. Reúne mais de 600 mil membros (592.820, segundo dados oficiais) em aproximadamente 8.000 clubes, espalhados por mais de 80 países e regiões geográficas.A sede global permanece em Indianapolis, Indiana.
A organização é liderada por um Conselho de Administração composto por 19 membros, incluindo 15 curadores, quatrooficiais eleitos e um diretor executivo.O presidente para 2024-25 era Lee Kuan Yong, e o atual presidente para 2025-26 é Michael Mulhaul.
Em 2026, o Kiwanis realizou sua convenção internacional conjunta com a Região Ásia-Pacífico em Manila, Filipinas, de 24 a 27 de junho. Foi a primeira vez que a convenção internacional do Kiwanis foi realizada nas Filipinas, reunindo líderes de 31 países.
O Kiwanis continua a expandir sua presença global, com novos clubes sendo fundados em países como o Vietnã.A organização mantém seu foco central em servir as crianças do mundo, através de projetos que vão desde a educação e saúde até o desenvolvimento de liderança juvenil.
No Brasil, o Kiwanis está presente desde 1962, com clubes em diversos estados, dedicados a projetos comunitários e ao desenvolvimento de jovens através dos programas Key Club e Builders Club. A organização continua a crescer e a impactar positivamente a vida de milhares de crianças e comunidades em todo o país.
O lema que norteia o Kiwanis – “Serving the Children of the World” – continua a inspirar milhões de voluntários em todo o mundo. O Kiwanis International, que começou como uma reunião de empresários em um escritório de Detroit, tornou-se um movimento global que transforma vidas todos os dias.
Pesquisa e redação Ivair Ximenes Lopes
Fontes de Pesquisa
Kiwanis International – Site oficial (www.kiwanis.org)
Kiwanis – Wikipedia, the free encyclopedia (en.wikipedia.org)
Kiwanis International – Britannica (www.britannica.com)
History of Kiwanis International – Kiwanis.org
2026 – About Kiwanis – Kiwanis Asia-Pacific Region (kiwanisaspac.org)
Kiwanis International – Indy Encyclopedia (indyencyclopedia.org)
MM (GLEMS), Inspetor Geral da Ordem (REAA), Servidor da Pátria e da Humanidade (Rito Brasileiro), MR e ME (Rito York). “Labor omnia vincit”, um lema para inspirar a perseverança e a determinação, enfatizando que o trabalho árduo e a dedicação superam quaisquer obstáculos. O grau não faz o homem; o homem é que deve fazer-se digno do grau. Um avental bordado, uma joia reluzente ou um título pomposo nada significam se não estiverem apoiados sobre a solidez do caráter.
"Labor omnia vincit", um lema para inspirar a perseverança e a determinação, enfatizando que o trabalho árduo e a dedicação superam quaisquer obstáculos.
MM (GLEMS), Inspetor Geral da Ordem (REAA), Servidor da Pátria e da Humanidade (Rito Brasileiro), MR e ME (Rito York).
No fim, a única elevação que realmente importa é a da nossa própria alma.
A Maçonaria Regular é uma fraternidade histórica, fundada entre os séculos XVII e XVIII, baseada em moralidade, filantropia e busca do conhecimento.
No Brasil, no simbolismo, apenas uma Federação e duas Confederações representam potências reconhecidas internacionalmente: Grande Oriente do Brasil (GOB), as Grandes Lojas Estaduais (CMSB) e os Grandes Orientes Estaduais (COMAB); todas as demais não têm reconhecimento oficial. O reconhecimento entre potências é um ato diplomático e soberano.
A Confederação Maçônica Interamericana (CMI), criada em 1947, reúne 94 grandes potências de 26 países.
Uma Loja regular deve estar vinculada a uma das três potências reconhecidas no Brasil e seguir normas específicas de regularidade.
Maçonaria Regular MS
A maçonaria regular no Mato Grosso do Sul é composta pelo Grande Oriente do Brasil - Mato Grosso do Sul (GOB-MS) (GOB), Grande Loja Maçônica do Estado do Mato Grosso do Sul (GLEMS) (CMSB) e Grande Oriente do Estado do Mato Grosso do Sul (GOMS) (COMAB).
