A Itália, assim como a Alemanha, era no século XVIII um mosaico de reinos independentes, repúblicas, ducados e Estados Pontifícios.

Embora a censura à imprensa fosse relativamente rigorosa e a Inquisição mantivesse influência, havia, ainda assim, um clima intelectual aberto a novas ideias e, dentro das inúmeras universidades, academias e entre as elites educadas, muitos eram receptivos às ideias racionais e céticas avançadas pelos pensadores iluministas.

E embora pudesse ser esperado que a expansão da Maçonaria em um país católico fosse limitada, como foi o caso da Espanha e Portugal, essa era menos a situação na Itália.

Entende-se geralmente que a Maçonaria foi introduzida na Itália no início da década de 1730 e que uma loja maçônica já operava em Florença em 1733, se não antes. Harry Carr, em The Freemason At Work, argumenta que uma Loja em Florence foi instituída por Lionel Sackville, Conde de Middlesex (criado Duque de Dorset em 1720), sem um mandato da Grande Loja da Inglaterra, algo comprovado pelos Registros Maçônicos de John Lane. E após seu sucesso, outras lojas foram estabelecidas em Milão, Verona, Pádua, Vicente, Veneza e Nápoles.

Um fator significativo por trás da expansão maçônica na Itália pode ter sido o número relativamente grande de aristocratas britânicos na Grand Tour. A publicidade que isso gerou e a forma como o Ofício se espalhava em outras partes da Europa entre as elites, especialmente na França, e a iniciação do Duque da Lorena (mais tarde Duque da Toscana) em 1731, sustentaram a decisão do Papa Clemente XII de emitir uma bula contra a Maçonaria em 1738.

O objetivo declarado era ‘bloquear o amplo caminho que a influência da Companhia poderia abrir para a comissão não corrigida do pecado’. Assim, os fiéis foram proibidos de ‘entrar, propagar ou apoiar os maçons… ou para ajudá-los de qualquer forma, abertamente ou em segredo, direta ou indiretamente… ou estar presente em qualquer uma de suas reuniões, sob pena de excomunhão.’

Alguns consideram In Eminenti e bulas papais posteriores como uma continuação da Contra-Reforma. Afinal, a maçonaria, aos olhos da Igreja Católica, foi um movimento desenvolvido por hereges protestantes. O fato de atrair tanto protestantes quanto católicos, e outras religiões, e ter um número crescente de membros, era preocupante, dado que sua abordagem à religião marginalizava o papel da Igreja Católica como o único caminho para a redenção espiritual.

Do ponto de vista de Roma, a Maçonaria precisava ser restringida ou – no mínimo – os católicos deveriam ser proibidos de ingressar na organização, dado que aceitava membros de todas as religiões e exigia apenas a crença em um ser Supremo.

O fato de a proibição ter sido amplamente ignorada na Itália, mesmo após a segunda bula papal em 1751, sugere que os princípios iluministas e a sociabilidade fraternal da Maçonaria haviam conquistado amplo apelo.

Como nota de rodapé, é interessante notar que a unificação da Itália (exceto os Estados Papais) foi concluída em 1860/61 sob a liderança de Giuseppe Garibaldi, um nacionalista italiano e maçom que anteriormente havia lutado na América Latina a favor do republicanismo democrático.

Garibaldi foi iniciado na Maçonaria na Loja L’Asil de la Vertud, em Montevidéu, em 1844, e passou a ver a Maçonaria – despoja de seus elementos mais esotéricos – como uma rede capaz de unir homens progressistas liberais como irmãos, nacional e internacionalmente. Em 1862, o Conselho Supremo da Itália do Antigo e Aceito Rito Escocês, um fórum para maçons italianos com visões republicanas radicais, o nomeou Grão-Mestre. Dois anos depois, o Grande Oriente da Itália, reunido em Florença, também elegeu Garibaldi como Grão-Mestre; Ele cumpriu um mandato.

Garibaldi viajou para a Grã-Bretanha em abril de 1864, onde sua popularidade se estendeu das massas às elites. Recebido por multidões adoradoras, teve uma audiência com o Príncipe de Gales e foi recebido pela aristocracia, mas também se encontrou com exilados europeus.

Os maçons responderam positivamente à sua visita. Garibaldi recebeu uma delegação da Loja Nacional Polonesa, nº 534, liderada pelo artista Sigismund Rosenthal, seu Mestre. A Loja havia sido formada por revolucionários poloneses exilados banidos durante as Insurreições de 1830 e 1846. A joia da Loja, presenteada a Garibaldi, é a Águia Polonesa montada em uma cruz anexada a uma fita azul e preta, as cores da Virtuti Miliari polonesa.

Garibaldi também foi convidado para uma reunião da Salisbury Lodge, nº 435, em Soho, Londres, onde recebeu a membresia honorária; foi aceita em seu nome por Giuseppe Basile, um membro sênior do séquito de Garibaldi.

Pesquisa Ivair Ximenes Lopes
fonte: | United Grand Lodge of England
https://www.ugle.org.uk/